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Como é feita a borracha?
Notícias e eventos gerais, educacionais, coberturas de borracha especializadas, componentes de borracha manufaturados - 17 de novembro de 2023

A borracha é um material onipresente que encontramos em nossas vidas diárias em diversas formas, desde pneus a cintos, juntas, luvas e até mesmo como ingrediente em vários produtos domésticos, mas você já se perguntou como esse material incrivelmente versátil é feito? Neste post, nos aprofundamos no fascinante processo de da Borracha Natural .

A Borracha Natural tem sido uma história de sucesso fenomenal ao longo dos mais de 150 anos desde que foi introduzida na Revolução Industrial Europeia que ocorria nessa altura. Os agricultores das plantações cultivaram árvores cuidadosamente e “colheram de forma sustentável” um dos elementos naturais mais notáveis ​​do planeta.

As árvores são normalmente exploradas durante cerca de 40 anos antes de serem substituídas por árvores mais novas, cuidadosamente cultivadas a partir de mudas que foram diligentemente planeadas para a actividade de plantação.

Colhendo Borracha Natural

A produção da borracha começa com a colheita do látex, uma substância leitosa semelhante à seiva encontrada na casca de algumas árvores, principalmente da árvore Hevea brasiliensis, também conhecida como seringueira. Essas árvores são normalmente cultivadas em grandes plantações em regiões tropicais como Sudeste Asiático, África e América do Sul, onde o clima é ideal para o seu crescimento.

Para obter o látex, um trabalhador qualificado, chamado seringueiro, faz uma incisão precisa na casca da árvore com uma ferramenta especializada. Esta incisão permite que o látex flua da árvore para um copo coletor. O seringueiro repete esse processo em várias árvores até que látex suficiente seja coletado.

Coagulação

Depois de coletado, o látex passa por uma série de etapas de processamento para transformá-lo na borracha que conhecemos. Primeiramente, o látex bruto é peneirado para remover impurezas como folhas, galhos ou insetos. Em seguida, é misturado com vários compostos, como ácido, amônia e outros produtos químicos, para estabilizá-lo e preservá-lo durante o transporte.

A seguir, o látex é coagulado. No passado, o método mais comum era adicionar ácido acético ou vinagre ao látex, fazendo-o coalhar e formar grandes grumos. Porém, hoje em dia, são utilizados métodos mais eficientes envolvendo coagulantes sintéticos. Esses coagulantes fazem com que o látex se solidifique em uma massa espessa semelhante ao leite coagulado, que é então cortado em pedaços menores chamados coágulos.

O coágulo é então lavado para remover quaisquer impurezas restantes. Este processo é repetido diversas vezes até que a borracha seja considerada limpa. O material resultante é muitas vezes referido como borracha molhada, uma vez que ainda contém uma quantidade considerável de água.

Formação de folhas, defumação e cura:

Para eliminar o excesso de água e melhorar a qualidade da borracha, ela é enviada para um processo de secagem. Isto pode ser conseguido através de vários métodos, como secagem ao ar, secagem por fumaça ou desidratação mecânica. Freqüentemente, a borracha é enrolada em folhas finas ou transformada em blocos grossos para facilitar o manuseio e transporte. Isso pode ser feito manualmente ou por meio de processos automatizados. As folhas são então penduradas para secar, permitindo que o excesso de água evapore e deixando um material emborrachado.

Depois de seca, a borracha passa por um processo de cura, também conhecido como vulcanização. Esta etapa envolve submeter a borracha ao calor e adicionar enxofre ou outros produtos químicos para melhorar sua elasticidade, resistência e resistência ao envelhecimento. O processo de cura geralmente ocorre em grandes prensas industriais.

Processamento e Fabricação

As folhas de borracha curadas ficam então prontas para processamento em vários produtos de borracha. Isto pode envolver refinamento adicional, composição com aditivos para obter propriedades específicas e moldar a borracha em folhas, rolos ou moldes específicos para atender à aplicação final desejada. Os fabricantes podem criar uma variedade de produtos de borracha, desde pneus e mangueiras até luvas e calçados.

Controle de qualidade

Ao longo de todo o processo, são implementadas medidas rigorosas de controle de qualidade para garantir que a borracha atenda aos padrões exigidos.  Os fabricantes testam rigorosamente a borracha quanto a fatores como resistência à tração, alongamento/elasticidade, dureza, resistência ao estresse químico e físico e resistência a fatores ambientais – para garantir que ela atenda às especificações exigidas. Somente após passar nesses testes a borracha é considerada pronta para distribuição e uso.

Uma breve palavra sobre Borracha Sintética e Borracha de Silicone

Embora a borracha natural tenha seus méritos, a borracha sintética e de silicone tem se tornado cada vez mais predominante.

Veja os links abaixo:
Borracha de silicone: um elastômero versátil na indústria
O que é borracha sintética?

Você sabia? 

Um nome específico associado à borracha natural de alta qualidade/resistente à abrasão é Pará – mas você sabe o que é Pará Borracha e de onde o nome se originou?

O Pará é uma região da Floresta Amazônica (no Brasil), que cultivou um teor particularmente elevado de Borracha Natural. O nome Pará tornou-se um nome genérico para produtos (telhas, tubos e foles) feitos de borracha de alta qualidade. Normalmente é uma cor castanho claro / castanho claro que supostamente indica material de látex puro.

Para concluir:

Concluindo, a jornada do látex à borracha é um processo notável que combina métodos tradicionais com tecnologia moderna, transformando o látex obtido da seringueira nos versáteis produtos de borracha sólida que utilizamos em nosso dia a dia. Desde a mão habilidosa do seringueiro, passando por vários estágios de processamento até as verificações finais de qualidade, cada etapa é essencial para fornecer um material confiável e eficiente do qual dependemos para inúmeras aplicações. Quer seja proveniente de seringueiras naturais ou produzida sinteticamente, a versatilidade e durabilidade da borracha a tornaram indispensável em diversos setores. Compreender os meandros da produção da borracha pode aprofundar a nossa apreciação por este material omnipresente que desempenha um papel vital na nossa vida quotidiana.