A borracha sintética compartilha diversas qualidades desejáveis com a borracha natural , porém existem diferenças cruciais entre as duas formulações. Ela é produzida com relativa facilidade e está amplamente disponível, oferecendo maior resistência à abrasão, graxa, óleo e calor quando comparada à sua contraparte natural.
Certos tipos de borracha sintética apresentam até mesmo resistência à chama. Semelhante à borracha natural, a borracha sintética mantém alta flexibilidade, mesmo em baixas temperaturas, e, com métodos de fabricação precisos, pode suportar temperaturas extremas e corrosão. As aplicações potenciais da borracha sintética são praticamente ilimitadas.
Ingredientes usados para fabricar borracha sintética
A borracha sintética engloba uma gama de materiais poliméricos derivados de produtos petroquímicos. Embora a composição exata dos ingredientes varie para cada tipo, uma receita básica de borracha sintética inclui:
1. Base petroquímica: Hidrocarbonetos, como petróleo ou carvão.
2. Gás natural: Estimula a formação de monômeros.
3. Cargas, auxiliares de processo, sistemas de cura, agentes antidegradantes e outros aditivos: Variam de acordo com o ambiente de serviço do produto.
Processo de fabricação de borracha sintética
A produção de borracha sintética inicia-se com uma mistura de hidrocarbonetos, geralmente derivada de petróleo ou carvão. Essa mistura refinada produz nafta, um óleo inflamável que, quando combinado com gás natural, gera monômeros como butadieno, estireno, isopreno, cloropreno, etileno e propileno. A polimerização, facilitada por um catalisador e vapor de processo, forma cadeias poliméricas para criar a borracha. Se necessário, as borrachas sintéticas podem passar por um processo adicional de vulcanização nesta etapa.
Tipos de borracha sintética, suas propriedades e aplicações
Diversos tipos de borracha sintética são comumente usados em várias aplicações industriais. Alguns dos tipos mais comuns incluem:
Borracha de estireno-butadieno (SBR):
Derivado do estireno e do butadieno. Amplamente utilizado na fabricação de pneus devido à sua resistência à abrasão. Também empregado em solados de calçados, juntas e diversas aplicações industriais.
Borracha de poliisopreno (IR):
Semelhante à borracha natural em estrutura. Utilizada em aplicações que exigem alta resiliência e resistência à tração. Frequentemente usada como substituta da borracha natural em certos produtos.
Borracha nitrílica butadieno (NBR):
Resistente a óleo, combustível e outros produtos químicos. Comumente usado nas indústrias automotiva e aeroespacial para vedações, juntas e mangueiras. Também encontrado em luvas descartáveis e couro sintético.
Borracha de monômero de etileno-propileno-dieno (EPDM):
Apresenta excelente resistência às intempéries, ao ozono e à radiação UV. Utilizado em vedações, juntas e mangueiras de automóveis. Comumente empregado em aplicações de telhados e construção civil.
Borracha de cloropreno (CR):
Conhecido pelo nome comercial Neoprene. Resistente a óleo, ozônio e calor. Utilizado em aplicações que exigem flexibilidade, como roupas de mergulho, correias transportadoras e mangueiras industriais.
Borracha butílica (IIR):
Possui baixa permeabilidade a gases, sendo adequado para câmaras de ar de pneus e rolhas farmacêuticas. Apresenta excelente resistência ao calor, às intempéries e a produtos químicos. Utilizado em vedações, adesivos e aplicações de amortecimento de vibrações.
Borracha de acrilonitrila butadieno (NBR):
Combina as propriedades da acrilonitrila e do butadieno. Conhecido pela resistência a óleos e durabilidade. Comumente usado em sistemas de combustível automotivo, vedações e juntas.
Borracha de poliuretano (PU):
Oferece alta resistência à abrasão e capacidade de suportar cargas. Utilizado em aplicações como rolos, rodas e vedações. Conhecido por sua versatilidade e capacidade de imitar as propriedades tanto da borracha quanto do plástico.
Esses tipos de borracha sintética atendem a uma ampla gama de necessidades industriais, oferecendo propriedades específicas que os tornam adequados para diversas aplicações.
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