De tijd gaat verder, het bedrijfsleven verandert en de technologie ontwikkelt zich – maar hoe vaak werkt u uw website nu echt bij?
Ik heb het niet over het aanpassen van wat tekst hier en daar, een paar afbeeldingen of zelfs af en toe een blogbericht, maar over een complete herontwerp en heropbouw.
Afhankelijk van je bedrijf is het belang van je website voor sommigen groter dan voor anderen. In de loop der jaren heb ik aan meer dan 200 websites gewerkt, in verschillende mate, en ik kan wel zeggen dat ik alles heb gezien. Kleine websites, grote websites, een breed scala aan bedrijfstypen, van eenmanszaken tot grote multinationals – en velen hebben vergelijkbare verhalen over klachten en geklaag over de ontvangen service, wat ze verwachtten en wat ze daadwerkelijk kregen, enzovoort. En eerlijk gezegd ligt het niet altijd aan sommige websitebureaus! Daarom gaf ik vroeger presentaties en een handleiding over waar je op moet letten, wat je moet vragen en hoe je met een nieuw, potentieel websitebureau moet communiceren om een gunstig eindresultaat te garanderen. Maar goed, ik dwaal af…
Sommige bedrijven hebben afschuwelijke, gênante websites die ze prima vinden om hun bedrijf te vertegenwoordigen. Omdat het goed gaat, zien ze geen reden om er binnenkort iets aan te veranderen. Daarbij negeren ze volledig het feit dat ze waarschijnlijk meer, en betere, opdrachten zouden kunnen krijgen als ze een betere website en bijpassend marketingmateriaal hadden.
Veel bedrijven laten hun website bouwen en doen er vervolgens weinig of niets mee, in de veronderstelling dat het vanzelf veel nieuwe klanten zal opleveren, simpelweg omdat de website er staat en ze er een flink bedrag voor hebben betaald.
Ik heb altijd volgehouden dat je je website moet behandelen alsof het een waardevol lid van het team is.
Op dezelfde manier waarop je een teamlid ondersteunt:
- Training wanneer en waar relevant
- Ervoor zorgen dat ze over alle juiste hulpmiddelen beschikken om hun werk goed te kunnen doen en zo de verwachte resultaten te behalen
- Regelmatig overleg voeren om de mentale gezondheid en het welzijn te evalueren
- SMART-doelstellingen formuleren en waar nodig ondersteuning bieden
enzovoort….
…je moet je website constant evalueren/monitoren. Als je een webshop hebt, weet je dit natuurlijk al – je moet immers dagelijks de verkoop, bestellingen, aanbiedingen, voorraadniveaus enzovoort in de gaten houden, en dat is een fulltime baan voor één of meerdere mensen (afhankelijk van de grootte van de site, het productaanbod en de populariteit). Maar ook voor websites die geen webshop zijn, moet je niet achteroverleunen als je wilt dat je site voor je werkt.
Zelfs als je website slechts een portfolio van je werk is, moet je deze bijwerken met nieuwe projecten en casestudy's. Probeer interactie met klanten te krijgen en feedback te verzamelen, praat over je vakgebied en laat je passie voor je werk zien. Gebruik je website als onderdeel van je algehele marketingmix om een beeld te schetsen van je expertise, je passie en om potentiële klanten voldoende redenen te geven om jou op hun shortlist te zetten, en nog beter, bovenaan hun lijst met contactpersonen.
Sociale media zijn fantastisch en de impact van platforms zoals Facebook, LinkedIn, Twitter en dergelijke kan en mag niet worden genegeerd. Het zijn allemaal tools die je zou moeten overwegen om je boodschap over te brengen, maar de manier waarop die platforms veranderen en wat ze je bieden en toestaan, ligt buiten je controle. De content van je website heb je meer in eigen hand. Het is een plek waar alle informatie over je bedrijf, producten en diensten op één centrale plaats te vinden is, altijd beschikbaar. Ja, je kunt af en toe te maken krijgen met nieuwe algoritmes van Google die je SEO kunnen beïnvloeden, maar afgezien daarvan, en mits je goede hosting hebt en de site zelf beheert of een goed webbureau inschakelt, is de manier waarop je je bedrijf via je website presenteert volledig aan jou.
Herontwerpen, de redenen daarachter
en een stukje geschiedenis.
Als oefening en eigenlijk ook een beetje geschiedenis, leek het me leuk om eens te kijken naar de verschillende versies van de website die we hier bij J-Flex hebben gehad en wanneer er nieuwe versies zijn geïntroduceerd. Het lijkt erop dat, in lijn met de aanbevelingen van de meeste experts, de site ongeveer elke 3-4 jaar grondig is bijgewerkt – we begonnen met onze eerste site eind jaren 90 en zijn nu toe aan versie 7, die een jaar geleden, in oktober 2019, werd gelanceerd.
Hier is de eerste versie uit het midden tot eind van de jaren 90 – nou ja, gedeeltelijk dan. (klik op een afbeelding om deze te vergroten) Dit is alles wat ik kon vinden via het Wayback Archive, dus alle afbeeldingslinks werken niet meer – maar je snapt het idee wel. Zoals bij de meeste websites in die tijd, vaste afmetingen – maar liefst 600 x 400 pixels!
Destijds waren schermresoluties veel lager en waren er geen andere apparaten waarop het weergegeven kon worden, dus dit was de norm – en meestal ook niet goedkoop, aangezien alles relatief nieuw was en degenen die het konden doen er een flinke prijs voor vroegen. Je kunt waarschijnlijk wel stellen dat sommige bedrijven destijds meer vroegen dan nu voor een vergelijkbare website.
Hier is versie 2 uit het begin van de jaren 2000 – iets breder (omdat schermen breder werden en de resoluties toenamen) en een paar pagina's meer inhoud, maar nog steeds met die herhalende achtergrondafbeelding.
Versie 3 en tot halverwege de jaren 2000 – de voorpagina is niet meer te bekijken omdat deze gebruikmaakte van Flash-technologie – weet je nog, Flash? Het werd veel gebruikt van 2000 tot 2010, maar daarna niet meer. Hoewel het in sommige kringen nog steeds wordt gebruikt, is de Flash Player uitgefaseerd, met een officiële einddatum gepland voor 31 december 2020. Deze site ging ook wat dieper, omdat scrollen naar beneden gebruikelijker was en er talloze artikelen verschenen rond 'above-the-fold' en 'below-the-fold'. Als je die termen nog nooit hebt gehoord, ze komen uit de wereld van gevouwen kranten, waar de belangrijkste en/of meest in het oog springende inhoud op de bovenste helft stond die met de voorkant naar boven in de kiosk lag – oftewel 'above the fold'.
Versie 4, eind jaren 2000, bracht een aantal belangrijke veranderingen met zich mee. Een navigatiemenu met uitklapbare submenu's, call-to-actions, een nieuws-/bloggedeelte (soort van) en een aanmeldformulier voor de laatste updates/nieuwsbrief. De schermresoluties waren verder toegenomen tot 800 x 600 pixels en zelfs 1024 x 768 – waardoor sommige pagina's nu verder dan de 600px diepte moesten scrollen!
Versie 5 – begin tot midden jaren 2010 – en we zijn nu tot 1024px breed en elke gewenste diepte gegaan. Veel meer pagina's met content en downloads. YouTube- en Twitter-accounts en -links toegevoegd, en die dingen die we allemaal kennen en niet zo leuk vinden: cookiebeleid en privacybeleid.
geïntroduceerd versie 6. Het belangrijkste verschil was de toevoeging van responsive design, waardoor de website er ook op mobiele apparaten goed uitzag. Daarnaast waren er kleinere updates, zoals designelementen die zich aanpasten aan de volledige schermbreedte, een zoekfunctie voor de websitecontent en een paar andere functies, waaronder een link naar een Facebook-account. Eerder hadden we ons hier niet druk om gemaakt, omdat vrijwel al onze bezoekers de site op desktops bekeken. Zelfs nu, in 2020, wijken we nog steeds af van die trend: slechts 17-18% van onze bezoekers gebruikt een tablet of mobiel apparaat. Meer dan 80% gebruikt nog steeds een desktop of laptop.
Versie 7 – de huidige website werd gelanceerd in oktober 2019 en is verreweg de meest geavanceerde, overzichtelijke en complete website die we ooit hebben gehad. Hij is groter om beter te passen bij schermen met een hogere resolutie, past zich aan verschillende apparaten aan en heeft ons absoluut naar een heel ander niveau getild. Sinds de lancering zien we een gestage toename in bezoekers en aanvragen, met behulp van een hele reeks meetinstrumenten en functies, samen met voortdurende aandacht voor SEO, blogposts en nog veel meer. Sterker nog, op het moment van schrijven zien we recordaantallen en daar zijn we erg blij mee. Het is een enorm project voor mij persoonlijk geweest en iets waar ik bijna dagelijks aan werk. Ik heb vrijwel elk onderdeel ervan ontworpen, veel van de fotografie gedaan en gebruikgemaakt van de talenten van een aantal zeer gewaardeerde externe contacten, zoals ons digitale advertentiebureau en een paar beproefde ontwikkelaars. Nu draait het om het onderhouden ervan, het bijwerken van secties en bronnen, het evalueren en aanpassen van wat wel en niet werkt, het optimaliseren van de SEO, het koppelen aan advertentiecampagnes en sociale media-activiteiten, het inspelen op de voortdurende veranderingen en ontwikkelingen met betrekking tot de producten en diensten die we aanbieden - en zo gaat het maar door. Het houdt nooit op, en zou ook nooit moeten ophouden.
Samenvattend
Zoals je ziet, is het belangrijk om je website constant te veranderen en aan te passen – net zoals je dat met andere aspecten van je bedrijf doet. Een website is nooit af en perfect, en moet altijd worden aangepast en bijgewerkt. Doe je dat niet, dan zijn twee dingen zeker: je concurrenten zullen je maar al te graag voorbijstreven, en Google zal je lager rangschikken omdat je een statische – en in hun ogen – minder interessante website hebt.
Ik hoop dat dit u enig inzicht en stof tot nadenken heeft gegeven.
De conclusie: Ga aan de slag met je website, zodat deze effectief voor je kan werken!
Neil Duckmanton,
Hoofd Marketing