La respuesta técnica es no, el caucho no se puede congelar…
...sin embargo, se vuelve duro y quebradizo.
La definición científica de congelación implica un cambio de fase de líquido a sólido, formando cristales. Esta fase se produce cuando la temperatura alcanza el punto de congelación de la sustancia. Dado que los polímeros de caucho no pueden formar estructuras cristalinas, por definición no se congelan. Sin embargo, los cambios en las propiedades físicas del caucho a bajas temperaturas pueden afectar su rendimiento.
¿Qué cauchos rinden mejor en temperaturas extremas?
El caucho de silicona resiste temperaturas altas y bajas mucho mejor que los cauchos orgánicos. Puede usarse indefinidamente a 150 °C sin prácticamente ninguna alteración en sus propiedades. Resiste incluso a 200 °C durante 10 000 horas o más, y algunos productos pueden soportar temperaturas de 350 °C durante periodos cortos. Por lo tanto, los cauchos de silicona son adecuados como material para componentes de caucho utilizados en entornos de alta temperatura. Por esta razón, se utilizan moldes de caucho de silicona en cocinas, como moldes y alfombrillas para hornos.
El caucho de silicona también presenta una excelente resistencia al frío. El punto de fragilización de los cauchos orgánicos típicos se sitúa entre -20 °C y -30 °C, en comparación con los -60 °C y -70 °C de los cauchos de silicona. Incluso a temperaturas en las que los cauchos orgánicos se vuelven quebradizos, el caucho de silicona conserva su elasticidad. Algunos productos soportan temperaturas extremadamente bajas, de -100 °C o inferiores.
Caucho de silicona y caucho de silicona fluorado en temperaturas frías
Los cauchos de silicona se han utilizado ampliamente en sistemas de aislamiento eléctrico gracias a sus excelentes propiedades de aislamiento eléctrico y resistencia a la intemperie. El caucho de silicona fluorada (caucho de fluorosilicona) se ha utilizado ampliamente en entornos hostiles para el aislamiento eléctrico, especialmente en invierno, donde las temperaturas extremadamente bajas son habituales y pueden persistir durante largos periodos.
En ambientes fríos, el caucho de silicona tradicional no puede cumplir con los requisitos de rendimiento de las aplicaciones de aislamiento eléctrico. Las temperaturas extremadamente bajas afectan el rendimiento de los materiales aislantes de caucho y pueden causar fallos catastróficos en sellos y tuberías.
Las investigaciones demuestran que el caucho de fluorosilicona posee propiedades de tracción, elongación, menor dureza y mayor elasticidad que el caucho de silicona. Además, el caucho de fluorosilicona ofrece un mejor rendimiento y una mayor duración como aislante eléctrico en condiciones de frío extremo.
Por lo tanto, el caucho de silicona es ideal para todos los entornos, excepto los más fríos, duros y extremos, donde el caucho de silicona fluorado ofrece un rendimiento aún mayor.
¿Cómo se prueba el caucho para comprobar su comportamiento a bajas temperaturas?
Existe una prueba denominada TR o Retracción de Temperatura (ISO 2921), que permite evaluar las propiedades de diferentes materiales a -70 °C y registrar sus propiedades mecánicas. Consulte: https://www.iso.org/standard/72779.html
El documento especifica un método para determinar las características de retracción térmica del caucho vulcanizado estirado. No abarca los cauchos termoplásticos, ya que muchos elastómeros termoplásticos presentan un límite elástico de elongación comprendido entre el 5 % y el 20 %.
Esta prueba TR es un método de prueba industrial para evaluar propiedades a bajas temperaturas. Esta prueba muestra el punto de fragilidad de un material, así como la deformación permanente por compresión y el comportamiento de recuperación de los elastómeros. Las muestras de ensayo se prueban normalmente en modo de elongación, en un baño de líquido frío durante 10 minutos.
Es un hecho…
Aquí en J-Flex, los productos de alto rendimiento son la norma: una vez suministramos algunos perfiles de silicona extruida a un proyecto de la Agencia Espacial Europea donde nuestro proveedor de materia prima tuvo que garantizar el material para -80 °C.
¡Contáctenos si necesita ayuda con cualquier producto de caucho que tenga un rendimiento extremo!
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